Phase de néophobie alimentaire, d’anxiété ou de fatigue, plusieurs facteurs peuvent expliquer le refus soudain de votre bébé à table. Une source de stress et de questionnement pour les parents d’autant plus que ces périodes peuvent durée de quelques semaines à plusieurs mois ! Pour vous aider durant ces phases compliquées avec votre bébé, nous vous détaillons les facteurs favorisant un refus à table et quelques conseils pour y remédier.

Les raisons d’un refus à table

Il existe de multiples raisons pouvant expliquer que votre bébé a du mal à manger : fatigue, d’humeur joueur, maladie, poussées dentaires, distractions, pression… Autant de facteurs qui peuvent expliquer un soudain refus. D’autres auxquels on pense moins souvent doivent être pris en compte :

• Il est mal assis sur sa chaise : il est important que votre enfant soit assis correctement dans sa chaise afin qu’il puisse déglutir en sécurité les aliments. Il est recommandé d’installer un bébé dans sa chaise haute à partir de 6 mois, âge auquel il peut se tenir assis et où les muscles de son cou sont assez puissant pour soutenir sa tête.
• Les aliments ne sont pas adaptés à son développement : la texture et la forme des aliments ont leur importance : proposer un gros morceau à un bébé qui sait faire la pince peut engendrer de la frustration et donc un refus par exemple. Il est donc très important de l’écouter et varier les textures lorsqu’il en a envie.
• Il est en phase de néophobie alimentaire : une période pendant laquelle votre enfant refuse ce qu’il ne connaît pas par peur. 75 % des enfants sont concernés par cette étape et elle peut s’étendre de 18 mois à 10 ans. Parfois, cela va au-delà de la néophobie et il s’agit d’un trouble alimentaire. N’hésitez donc pas à consulter un professionnel (diététicienne-nutritionniste, orthophoniste, ergothérapeute spécialisés en nutrition pédiatrique).
• Il souhaite manger seul : l’autonomie de bébé est cruciale pour le développement de sa motricité fine, motricité globale et oro-moteur (savoir tenir un couvert, mastiquer ses aliments). Laisser son bébé s’alimenter seul peut être stressant, mais cette autonomie lui permet de gagner confiance en lui, d’écouter ses sens, son appétit, sa satiété, et de devenir acteur de son alimentation.

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Nos conseils pour aider bébé en période de refus

Pour vous aider, voici quelques conseils pour accompagner votre bébé durant ses repas :

1. Pas de pression : ni sur vous, ni sur lui. Lors de ses repas, essayez de vous détendre et de ne faire aucun commentaire de ses refus !
2. Passer par le jeu : réaliser des formes d’animaux ou de bonhommes, dans son assiette pour faire de ce moment stressant, un moment amusant. Laissez libre cours à votre imagination pour intégrer ses personnages et jouets favoris !
3. Proposer des petites portions : pour que son assiette lui semble moins impressionnante.
4. Familiariser avec l’aliment : en vous accompagnant faire les courses, en cuisinant l’aliment, en le sentant, le touchant… Goûter passe par les 5 sens, porter à la bouche est la dernière étape.
5. Respecter son appétit : ce n’est pas grave s’il ne finit pas son assiette, il se rattrapera lors d’un prochain repas, ne forcez jamais.
6. Changer d’endroits où manger ou de personne qui l’accompagne pendant le repas !
7. Respecter son rythme et ses envie, des couverts ou non, de découpe ou de textures,….
8. Manger avec votre enfant, pour donner l’exemple mais également pour partager un moment en famille !

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